Королева пиратов и мать четырех детей, которая нахамила самой Елизавете Английской

Эта женщина успевала все - пиратствовать и сражаться, выходить замуж и рожать детей, встречаться с королевой и даже в тюрьме посидеть. Рыжеволосая красотка Грейс(Грания) О'Мэлли воистину удивительный человек.

Есть легенда, что последнего ребенка она родила в плавании, а буквально на следующий день на ее корабли напали алжирские пираты. Так капитанша лично участвовала в бою и когда арабов брали на абордаж первой прыгнула с саблей на борт врага подбодрив своих бойцов криком: "Не робейте парни! Рожать гораздо хуже, можете мне поверить!"

Об этой женщине вообще много легенд и это естественно. Ведь этой бесстрашной предводительнице ирландских пиратов довелось прожить долгую жизнь, несмотря на все опасности и злоключения и отчаянная Грейс О’Мэлли не только брала на абордаж торговые суда, но и покоряла мужские сердца.

Однако сохранилось достаточно количество и более менее достоверных фактов.

Происхождение и начало бурной деятельности

На западе Ирландии, в нынешнем графстве Мэйо провинции Коннахт, на самом побережье обитал клан О'Мэлли.

Около 1530 года в семье вождя клана Оуэна Дубдара родилась дочь Грайне (Грания), которую англичане позже стали называть Грейс. Нельзя сказать, что все было благополучно. Отец девочки ухитрился поссорится со всеми окружающими кланами и скрывался от их мести. Единственным источником дохода для клана оставалось пиратство. Чем они и занимались.

Девочка однако тоже была весьма буйной. В 13 лет она пошла в свое первое плавание и за это получила прозвище Грануаль, в переводе "лысая Грайне". Дело в том, что женщины на борту корабля это плохая примета и когда девочка попросилась на борт ей отказали, потому что не мальчик.

Вот тогда она и "облысела". Девочка взяла ножницы и коротко обрезала свою роскошную рыжую шевелюру: «Все, теперь я мужчина!» Отец расхохотался и взял дочку в плавание.

Когда Грейс исполнилось 16 лет ее отец умер и власть в клане сменилась. Есть легенда, что девушка вызвала на поединок своего брата, победила и возглавила клан. Однако это точно легенда. Вождей назначали старейшины и это не могла быть женщина и никакие поединки тут ни при чем.

А девушку выдали замуж. За таниста ( заместителя и наследника вождя) сильного клана О'Флаэрти - Домналла Воинственного. Кстати, это единственный муж которого ей кто-то выбрал. В дальнейшем мужей и любовников она выбирала только сама.

Однако с этого замужества и началась карьера королевы пиратов.

Бурная жизнь и деятельность

Молодая женщина быстро прибрала к рукам флотилию супруга. Домналл и действительно был "воинственным" и воевал много, но вот море и корабли не любил и его моряки охотно подчинились новой госпоже.

Скоро она стала хозяйкой берегов не только Мэйо, но и соседних графств Голуэй и Клэр. Ее быстроходные суда легко настигали нагруженные купеческие корабли. Кроме прямого грабежа, расчетливая Грануаль практиковала еще и ,говоря по современному, рэкет, взимая с купцов дань за безопасность. Впрочем побережьем Ирландии она не ограничивалась. Ее корабли доходили до берегов Испании и Северной Африки.

Тогда и произошло ее первое столкновение с англичанами. В то время Ирландия формально подчинялась англичанам. Однако на деле гэльские кланы сохраняли независимость и британцы ограничивались карательными экспедициями против чересчур независимых местных вождей.

Однажды их флот внезапно напал на замок О’Флаэрти, когда там находилась Грануаль с детьми, а муж как всегда был в походе. Лучше бы англичане этого не делали. Не вдаваясь в подробности просто скажем, что ирландцы под командованием Грейс весьма эпически разнесли английский флот в хлам.

После этого местные даже переименовали остров на котором находился замок. Раньше он назывался Остров Петуха, а стал называться Остров Курицы (Кирк).

В 1560 году ее муж был убит в одной из стычек, и вдове пришлось отказаться от власти. Взяв с собой две сотни добровольцев, она вернулась в родные края, где брат уступил ей остров Клэр, удобно расположенный на торговых путях. Там она снова взялась за старое и скоро восстановила свое могущество на море.

В ее жизни было еще много перипетий - сидела в тюрьме, участвовала со своими кораблями в знаменитом разгроме испанской "непобедимой армады" и многое другое. Прожила она долго и всю жизнь оставалась королевой пиратов и , по сути, матриархом ирландских кланов западного побережья. Причем сама командовала кораблем и флотом и участвовала в сражениях.

По ходу дела она еще и родила 4-х детей, имела несколько мужей и любовников. В общем жизнь была явно не скучной.

И был в ее биографии один забавный эпизод - первая встреча с королевой Елизаветой.

Аудиенция у королевы

Англичане все усиливались и усиливались и появились серьезные угрозы деятельности королевы пиратов. Ну и она не долго думая отправилась к королеве.

В 1576 году в устье Темзы вошли три большие галеры. Первой на берег сошла высокая, ярко-рыжая женщина. Ее появление вызвало в Лондоне сенсацию. Удивительно, но королева ее приняла. Есть даже гравюра на которой изображена эта встреча. Кстати единственное прижизненное изображение О'Мэлли.

Начало было удивительным. Когда шталмейстер подал знак подойти поближе, она пиратка пересекла зал, схватила протянутые ей для поцелуя пальцы королевы и принялась энергично трясти а затем тут же уселась рядом, не дожидаясь, пока ее пригласят. Скорее всего это была сознательная тактика. Грейс О'Мэлли все-таки была из знатной семьи и неплохо воспитана.

Сработало. О чем они говорили достоверно неизвестно, но королева отпустила О'Мелли с миром и ,более того, узаконила все ее владения в Ирландии.

Умерла она в 1603 году, в возрасте 73 лет. По легенде погибла в бою, но скорее всего скончалась мирно, в своей постели.

Вот такая вот Грейс О'Мэлли, которая считала, что рожать труднее чем сражаться в абордажных боях. Ну ей лучше знать, она делала и то и другое.